El fenómeno musical que ha reflejado el impacto de canciones de The Beatles o Spice Girls, incluso ha tenido participación no oficial de casas de apuestas.
Las listas musicales en Gran Bretaña se remontan a 1952 y, desde entonces, especialmente durante la temporada navideña, la prensa, la radio y la televisión han centrado – invariablemente – su atención en el sencillo que lidera las listas de éxitos de cada año, convirtiéndolo en noticia de primer orden. Incluso las casas de apuestas participan del fenómeno, ofreciendo cuotas sobre quién podría alcanzar el codiciado número uno de Navidad.
Pero, ¿cómo se selecciona el número codiciado uno de Navidad? El también conocido como el Christmas Number One se selecciona con base en ventas físicas, descargas digitales y streams de canciones durante la semana que finaliza el domingo que está más cerca del 25 de diciembre. Luego, la Official Charts Company compila dichas métricas semanas de datos proporcionados por retailers y plataformas como Spotify o Apple Music. La tradición se ha vuelto tan grande, que genera campañas intensas de fans y apuestas para coronar al “rey” o “reina” navideño.
Para entender mejor dicho fenómeno, consultamos a dos de las organizaciones británicas que son clave dentro de la industria musical: The Official Charts Company, representada por su director ejecutivo Martin Talbot, y la British Recorded Music Industry (BPI), a través de su director de comunicaciones, Gennaro Castaldo.
Por su parte, Martin Talbot, respondió que no está seguro cual es la razón, pero se permite recordar que este fenómeno viene ocurriendo desde hace varias décadas. “A mediados de los sesenta, los Beatles lograron el Número 1 en Navidad durante cuatro de cinco años [1963, 64, 65 y 67], y en ese momento quedó claro, o al menos eso sospecho, que liderar la lista en esta época del año tenía un beneficio mayor que en cualquier otro momento”. Además recuerda que entonces había más exposición mediática, lo que hacía que se pudieran vender más sencillos de siete pulgadas que en cualquier otra época del año.
Castaldo también tiene una visión que puede ser interesante a la hora de revisar el fenómeno: “Desde el punto de vista cultural, el sencillo No. 1 de Navidad ha ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en el corazón del público británico, especialmente desde la década de 1970, cuando canciones de temática festiva como “Happy Xmas (War Is Over)” de John & Yoko, “Merry Xmas Everybody” de Slade y “When a Child Is Born” de Johnny Mathis reforzaron el atractivo emocional del género”.
Mucho de este sentimiento viene – de acuerdo a su explicación – teñido de nostalgia y recuerdos de la infancia para muchas personas. Sin embargo, el momento también tuvo un peso comercial clave tanto para los artistas como para la industria, ya que la alta rotación en radio y la cobertura mediática alrededor de la competencia por el No. 1 navideño impulsaron las ventas de discos y las compras de regalos en el vital trimestre final.
“Desde entonces, el brillo nostálgico de convertirse en el No. 1 de Navidad del Reino Unido ha capturado la imaginación de decenas de estrellas del pop, británicas y extranjeras: desde Johnny Mathis, Wings y Boney M en los setenta, pasando por las Spice Girls, Sir Cliff Richard y el fenómeno de X Factor, hasta llegar —más recientemente— a Ed Sheeran, Sir Elton John, Tom Grennan, Sam Ryder y Kylie. Durante cuatro o cinco décadas, ha sido uno de los mayores premios del calendario musical anual”, también explica Martin Talbot.
Asimismo, Castaldo también asegura que el streaming ha transformado la manera en que compramos y escuchamos música, y ha hecho que el consumo se distribuya de forma más uniforme a lo largo del año. Por ello, el interés por el Número 1 de Navidad es quizá hoy un poco más simbólico, pero sigue siendo igualmente importante.
Sin embargo, continúa siendo una ambición para muchos artistas (y sus sellos) unirse al selecto grupo de intérpretes que lo han logrado —desde The Beatles y las Spice Girls hasta, más recientemente, Ed Sheeran y, en los últimos dos años, Wham!. El streaming, además, implica que prácticamente todas las canciones lanzadas en la historia están disponibles para reproducirse en cualquier momento, de modo que clásicos del pasado, pueden volver a ganar popularidad y demanda durante la temporada navideña y regresar a las listas oficiales.
Finalmente, Talbot proyecta el futuro de esta tendencia: “Da la sensación de que ahora también nos dirigimos hacia otra edad dorada. Un número creciente de estrellas contemporáneas (del Reino Unido y de otros países) está preparando sus propias canciones con espíritu navideño para apuntar a este mercado, incluidos algunos de los ya mencionados, además de Sabrina Carpenter, Laufey, Justin Bieber, Sia y Gwen Stefani”.
Así han sido algunos de los números uno más importantes de la Navidad
Con este panorama, vale la pena repasar a los artistas con la mayor cantidad de números 1 en el Reino Unido durante Navidad, una competencia que puede variar de un año a otro. En algunos casos, son temas benéficos o de corte humorístico: la racha de cinco años consecutivos en el Número 1 del dúo LadBaby, entre 2018 y 2022 combinó ambos elementos con los sencillos “We Built This City”, “I Love Sausage Rolls”, “Don’t Stop Me Eating”, «Sausage Rolls For Everyone» (con Ed Sheeran y Elton John) y “Food Aid” respectivamente.
A continuación, con cuatro apariciones, figuran The Beatles: en 1963 con “I Want To Hold Your Hand”, en 1964 con “I Feel Fine”, con el sencillo doble AA «Day Tripper» / «We Can Work It Out» en 1965 y, en 1967 con su última presencia navideña en el número 1 gracias a “Hello, Goodbye”.
Del mismo modo, el primer grupo femenino en lograr tres números uno navideños consecutivos fueron las Spice Girls, con sus temas: “2 Become 1”, “Too Much” y “Goodbye”, entre 1996 y 1998 respectivamente.
