Entre desfiles culturales, conciertos y una renovada competencia profesional, Mario Fuscaldo se llevó el máximo reconocimiento del certamen.
Durante tres días, Riohacha volvió a convertirse en el epicentro del vallenato contemporáneo con la edición número 18 del Festival Francisco el Hombre, un encuentro que reunió concursos, desfiles culturales y conciertos de grandes figuras nacionales e internacionales, culminando con la victoria de Mario Fuscaldo como nuevo ganador del certamen.
La programación comenzó el viernes 26 de junio con el tradicional desfile inaugural por las calles de Riohacha. Comparsas, agrupaciones folclóricas y expresiones culturales marcaron el inicio de la celebración, entre ellas una de las más destacadas: Las Mujeres de Francisco el Hombre, que rindió homenaje al papel femenino dentro de la tradición vallenata.
La jornada continuó en las playas de Riohacha con la ronda eliminatoria del Concurso Profesional, el eje central del festival. Allí, las agrupaciones participantes fueron evaluadas por la interpretación de una canción inédita y la puesta en escena de su espectáculo, una combinación que premió tanto la calidad musical como el desempeño artístico.
El sábado estuvo dedicado a las actividades culturales y a la gran noche de gala. Tras la transmisión del partido entre Colombia y Portugal, el escenario recibió a Andrés Cepeda, Luister La Voz, Diego Daza y el tradicional mano a mano entre Óscar Gamarra y Haffit David, en una velada que reunió distintos sonidos alrededor del vallenato y la música popular.
La gran expectativa llegó el domingo 28 de junio con la final del Concurso Profesional y la gala de clausura en el Estadio Federico Serrano Soto. Como parte de la celebración de los 18 años del festival, la organización implementó por primera vez un sistema de curaduría nacional para seleccionar a los concursantes, reemplazando las tradicionales eliminatorias regionales. El nuevo modelo buscó reunir propuestas con mayor trayectoria, identidad artística, innovación y aporte al desarrollo del vallenato contemporáneo.
Tras la presentación de las cuatro agrupaciones finalistas y la evaluación del jurado, Mario Fuscaldo, artista oriundo del Atlántico, obtuvo una calificación de 98,33 puntos, suficiente para quedarse con el máximo reconocimiento del Festival Francisco el Hombre 2026.
Además del título, Fuscaldo recibió el reconocimiento como Artista Promesa Billboard, que incluye la producción de un EP de cuatro canciones para impulsar el siguiente paso de su carrera, así como el galardón oficial del festival y un bono de millas entregado por Avianca.
La ceremonia también premió a los demás destacados del concurso. Edward Núñez fue reconocido como Mejor Agrupación, Carlos Mejía obtuvo el premio a Mejor Acordeonero, mientras que Agella Ramos ganó el reconocimiento a Mejor Canción Inédita gracias al tema «Que Me Perdones».
Uno de los momentos especiales de la clausura fue el regreso a la tarima de Kaju Quintero, ganadora de la edición 2025, quien volvió al festival para compartir escenario con artistas invitados como Aria Vega, Amaya V, Rey Ruiz, Elder Dayán Díaz y Wilfrido Vargas, encargados de cerrar la celebración con una noche de conciertos que reunió a cientos de asistentes.
Con esta edición, el Festival Francisco el Hombre reafirmó su apuesta por fortalecer el vallenato contemporáneo, combinando la preservación de sus raíces con nuevos formatos de selección y evaluación que buscan impulsar a la próxima generación de artistas del género.
