El último álbum de estudio de Amy Winehouse, le dio su entrada más alta al Billboard 200 en el No.2, además de su primer número uno en Reino Unido y cinco premios Grammy en 2008.
Back To Black, el segundo álbum de la compositora y cantante inglesa Amy Winehouse, se convirtió en uno de los trabajos más importantes de su carrera. Lanzado el 27 de octubre de 2006, la que fue su última producción dicográfica que presentó en vida le dio su entrada más alta en el Billboard 200 como No.2, y permaneció por 178 semanas en el chart que mide los 200 álbumes más importantes del mundo, En Reino Unido, le dio su primer número uno en noviembre de 2006 y permaneció seis semanas en esa posición. Por su parte, en los Eurocharts de Billboard, el álbum estuvo siete semanas en el No. 1.
20 años después de su lanzamiento, Back To Black sigue siendo uno de sus álbumes más recordados de su carrera que incluye algunos de sus mayores éxitos como “Rehab” y “You Know I’m No Good”. El disco se grabó durante 2005 y 2006 y se construyó en dos líneas de trabajo paralelas. Winehouse trabajó principalmente con dos productores: Salaam Remi se encargó de una en Miami, y Mark Ronson dirigió la otra en Nueva York y Londres. Las sesiones se repartieron entre varios estudios, entre ellos Instrument Zoo en Miami, Daptone Studios en Brooklyn y Metropolis Studios en Londres, y el sonido del álbum se inspiró en los discos de soul y de grupos vocales femeninos que Winehouse admiraba.
Las sesiones de Miami llegaron primero. En Instrument Zoo, Winehouse grabó con Remi cinco canciones: “Tears Dry on Their Own”, “Some Unholy War”, “Me & Mr Jones”, “Just Friends” y “Addicted”. Remi tocó muchos de los instrumentos, y Vincent Henry aportó saxofón, flauta y clarinete. Fue allí donde, en noviembre de 2005, quedó registrada la versión original de “Tears Dry on Their Own”, una balada muy distinta de lo que acabaría siendo la canción más rápida del álbum.
Las sesiones con Ronson tuvieron lugar en marzo de 2006 y fueron sorprendentemente rápidas. Juntos produjeron seis temas: “Rehab”, “Back To Black”, “You Know I’m No Good”, “Love Is A Losing Game”, “Wake Up Alone” y “He Can Only Hold Her”. Según el propio Ronson, las seis canciones les llevaron entre cinco y siete días. El tema que da título al disco nació el día en que se conocieron, inspirado en la música de girl groups de los años sesenta que ella le puso, Ronson escribió una parte de piano y empapó una pandereta en reverberación, un recurso que ayudó a evocar el sonido de las grabaciones antiguas. Al día siguiente, Winehouse volvió, dijo que así quería que sonara todo su disco y se quedó cinco días más.
Para capturar ese sonido de época, Ronson llevó el proyecto a Daptone, en Brooklyn, un estudio totalmente analógico, solo de cinta y con una mesa Trident Series 65, instalado en una casa de Bushwick convertida en estudio de grabación. Allí tocaron los Dap-Kings, que aportaron a las pistas de Ronson un sonido de banda en directo. Según el ingeniero de mezcla Tom Elmhirst, grabaron batería, piano, guitarra y bajo juntos en una sola sala, con la batería captada por un único micrófono y mucho sonido de una pista filtrándose en otra. Winehouse, por su parte, registró sus voces en Chung King Studios, en Manhattan, y las sesiones neoyorquinas incluyeron también Allido Studios.
Por último, las capas finales se añadieron en Londres. En Metropolis, Ronson grabó cuerdas, metales y percusión, y allí mismo Elmhirst mezcló el álbum. El caso de la canción que da título al disco ilustra bien este reparto: el guitarrista de los Dap-Kings, Binky Griptite, recordó que la banda grabó en Daptone, Winehouse puso la voz en Chung King y, más adelante, se añadieron los arreglos orquestales en Metropolis. Griptite añadió que buena parte del arreglo ya estaba en la maqueta y que su parte de guitarra fue improvisada.
El impacto de Back To Black en los charts
El álbum lanzó cinco sencillos, que lograron ubicarse dentro del Top 40 inglés: “Rehab”, número 7 en 2006; “You Know I’m No Good”, número 18 en 2007; “Back To Black”, número 8 en 2007; “Tears Dry on Their Own”, número 16 en 2007; y, cerrando el ciclo de sencillos promocionados, “Love Is a Losing Game”, número 33 en ese mismo año.
Por su parte, en Estados Unidos, entre los sencillos trabajados para la radio de ese mercado se destacaron “Rehab”, que alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100 en 2007, y “You Know I’m No Good”, en una versión publicada exclusivamente para ese mercado, en colaboración con Ghostface Killah, que llegó al número 77.
Mientras el álbum conseguía importantes logros en Estados Unidos, también alcanzó el número 2 en el Billboard 200 en 2008. Otro de sus grandes reconocimientos llegó en la 50.ª edición de los premios Grammy, donde Amy Winehouse obtuvo cinco galardones: Canción del Año, Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Pop Demenina por “Rehab”; Mejor Artista Nueva; y Mejor Álbum Vocal Pop por Back To Black.
Con Back To Black, Amy Winehouse encontró el equilibrio entre la tradición del soul, R&B contemporáneo y neo soul, además una forma de composición profundamente personal. La colaboración con Salaam Remi y Mark Ronson, la participación de músicos como los Dap-Kings y el trabajo realizado en estudios de Miami, Nueva York, Brooklyn y Londres dieron forma a una producción que recuperó la esencia de los sonidos clásicos sin renunciar a una identidad propia.
