Con éxitos como “Wannabe”, “Say You’ll Be There” y “2 Become 1”, Spice convirtió a las Spice Girls en un fenómeno internacional hace tres décadas.
Cuando Spice llegó a las tiendas del Reino Unido, el 4 de noviembre de 1996, ya era un fenómeno en potencia. El álbum debut de las Spice Girls fue publicado bajo el sello Virgin Records. Su lanzamiento en Estados Unidos se produjo tres meses después.
El grupo estaba integrado por cinco jóvenes inglesas. Victoria Adams, recibió el apodo de Posh. Melanie Brown, aficionada al rap y al hip hop y con un piercing en la lengua, fue Scary. Emma Bunton, la integrante más reciente en incorporarse, fue Baby, mientras que la afición de Melanie Chisholm por el deporte le valió el nombre de Sporty. A Geri Halliwell la llamaron inicialmente Sexy Spice, pero luego adoptó el apodo de Ginger, en referencia al color de su cabello.
El álbum se grabó entre 1995 y 1996 en Olympic Studios, en Barnes, y Strongroom Studios, en Shoreditch, ambos en Londres. La producción estuvo a cargo de Matt Rowe y Richard Stannard, además del dúo de productores Absolute. El compositor Eliot Kennedy también participó en la escritura de varios temas. Musicalmente, es un disco pop que incorpora elementos de dance, R&B y New Jack Swing.
El proceso de composición se desarrolló en torno a dos equipos principales. En enero, el grupo comenzó a trabajar con Richard Stannard y su socio Matt Rowe. De esas sesiones surgieron “Wannabe” y “2 Become 1”. Los encuentros con Kennedy también fueron especialmente productivos: en una sola sesión se crearon cuatro canciones, “Love Thing”, “Say You’ll Be There”, “Step to Me” (publicada posteriormente) y “Strong Enough”. Más adelante, junto a Kennedy y Absolute, las integrantes pasaron varias semanas escribiendo y grabando demos de la mayoría de las canciones, entre ellas “Say You’ll Be There” y “Who Do You Think You Are”. Por su parte, Rowe atribuyó a Mel B la idea conceptual de “Mama”, inspirada en el vínculo que surgió entre Halliwell y Rowe durante una sesión de trabajo.
Los créditos permiten identificar cómo se distribuyó el trabajo creativo. “Wannabe”, “2 Become 1”, “Mama” e “If U Can’t Dance” fueron escritas por el grupo junto a Rowe y Stannard, quienes también estuvieron a cargo de su producción. Absolute produjo “Say You’ll Be There” y “Love Thing”: la primera fue compuesta junto a Kennedy, mientras que la segunda contó también con la participación de Cary Baylis. “Last Time Lover” fue escrita con Andy Watkins y Paul Wilson, integrantes de Absolute. Por su parte, “Who Do You Think You Are” acredita tanto al equipo de Rowe y Stannard como a Watkins y Wilson.
Cuatro lanzamientos como sencillos impulsaron la promoción del álbum y reunieron cinco canciones en total.
1.“Wannabe”
“Wannabe”, alcanzó el número uno y permaneció siete semanas en lo más alto de la lista británica. En Europa acumuló nueve semanas en la cima de los rankings de sencillos y, en 1997, encabezó el Billboard Hot 100 durante cuatro semanas.
2.“Say You’ll Be There”
“Say You’ll Be There”, segundo sencillo promocional, también llegó al No. 1 en el Reino Unido y en Europa, donde permaneció dos semanas consecutivas en cada mercado, además de alcanzar el No.3 del Hot 100 estadounidense.
3.“2 Become 1”
“2 Become 1” se convirtió en el tercer número uno consecutivo del grupo en la lista británica, donde se mantuvo durante tres semanas. En Europa alcanzó el No.3 y, en 1997, llegó al No. 4 del Hot 100 de Estados Unidos.
4.“Mama/Who Do You Think You Are”
El cuarto lanzamiento fue el sencillo de doble cara A “Mama/Who Do You Think You Are”, que permaneció tres semanas en el No.1 de las listas británicas y alcanzó el No.3 en Europa.
En cuanto a su desempeño comercial, Spice también obtuvo resultados extraordinarios. En el Reino Unido alcanzó el primer lugar y permaneció allí durante 15 semanas. En Europa consiguió la misma posición durante 10 semanas no consecutivas, mientras que en Estados Unidos encabezó el Billboard 200 durante cinco semanas en 1997.
Con más de 23 millones de copias vendidas en todo el mundo, Spice continúa siendo el álbum más vendido de un grupo femenino en la historia de la música.
