De la banca de inversión a los conciertos: la historia de Gabriel Sánchez y BeatHub

¿Qué le falta a Colombia para ser un hub de entretenimiento como México o Brasil? Gabriel Sánchez, de BeatHub, responde.

Billboard Colombia conversó con Gabriel Sánchez, director de Estrategia de BeatHub Entertainment, grupo que integra compañías como Tuboleta, Movistar Arena, Venues Snacks, Breakfast Live, Thunder Production y DAVIarena. Desde su posición, Sánchez lidera la articulación estratégica entre las distintas unidades de negocio y participa en la definición de las líneas de acción que impulsan el crecimiento y la evolución del grupo.

Sin embargo, su llegada a la industria del entretenimiento fue el resultado de un recorrido profesional que se fue construyendo con el tiempo. Economista de formación, dio sus primeros pasos en la banca de inversión casi por casualidad, motivado por la recomendación de un amigo. Allí participó en proyectos de infraestructura, energía y consumo masivo, fortaleciendo su experiencia en el mundo financiero. Más adelante, su cercanía con Tuboleta lo llevó a participar en la estructuración financiera del Movistar Arena, gestionando la financiación necesaria para hacer realidad uno de los escenarios más importantes del país. Ese proyecto se convirtió en el punto de encuentro entre las finanzas y el entretenimiento, dos industrias que desde entonces han marcado el rumbo de su carrera.

¿Dejaste HBI Banca de Inversión y un Traineeship en Nueva York para volver a Colombia y meterte en el mundo de los conciertos? ¿Qué te hizo cambiar el Excel por la producción de eventos? ¿Un momento específico o un concierto que te hizo decir esto es lo que quiero hacer?

Sí. Realmente, cuando logramos hacer el cierre financiero del Movistar Arena, fue un cierre muy difícil porque la banca local no entendía el modelo de negocio de una arena. En ese momento, los bancos no nos creían que íbamos a lograr conseguir un naming right, es decir, ponerle el nombre de una marca a la arena. Tampoco entendían el modelo de las suites y de los boxes.

Fue un reto, y cuando logramos sacar adelante el Movistar Arena —que abrió operaciones en octubre de 2018—, me pidieron que me vinculara para apoyar la estrategia y las finanzas. Ahí me uní directamente al equipo del Movistar Arena y empecé a aprender del negocio de las arenas; me enamoré del tema de la infraestructura cultural y su operación. Ya conocía muy bien el negocio de la boletería, pues mi familia fundó Tu Boleta.

Tu padre, Hernando Sánchez Gil, es gerente de Tuboleta. ¿Creciste vinculado a este negocio o fue una coincidencia que terminaras desarrollando tu carrera en la misma industria? ¿Cómo logran separar las conversaciones familiares de las de trabajo cuando están en casa?

Esa es una muy buena pregunta. Yo creo que es una dinámica que tienen muchas empresas familiares, en donde muchas de las conversaciones giran en torno al negocio. Son temas difíciles de separar porque, a la hora de comer o de almorzar, siempre sale el tema familiar y uno nunca termina de cerrar ese capítulo.

Pero yo, con mi padre y con Eduardo Olea —que es mi tío—, tengo una relación espectacular. Hacemos varias cosas por fuera del trabajo, aunque creo que también es una fortaleza de las empresas familiares mantener esa conversación permanente alrededor del negocio. Lo que yo he podido sentir es que cuando existe esa cadencia en las conversaciones, cuando hay espacios donde uno puede expresar libremente lo que piensa, se generan intercambios mucho más potentes que los que se dan en otras compañías. De ahí se forma un equipo muy unido, un equipo cuyos integrantes se conocen bien entre sí, y eso permite que el liderazgo fluya mejor.

BeatHub se describe como un “ecosistema 360 de entretenimiento”. ¿Cómo priorizas entre crecimiento orgánico vs. adquisiciones en cada vertical (venues, ticketing, producción, Breakfast Live)?

BeatHub nace, diría yo, de una forma emergente. La historia, un poquito, es que Eduardo y mi papá arrancan con Tuboleta, y después se les ocurre hacer el Movistar Arena.

Con el negocio de las arenas nace el negocio de alimentos y bebidas. Después de la pandemia nos metemos al negocio de producción técnica, y la promotoría siempre estuvo muy vinculada al tema. Entonces, BeatHub —que es la unión de ese ecosistema— se ha venido dando de una forma emergente, y básicamente la idea es que en BeatHub tenemos la misión de desarrollar el entretenimiento en vivo en Latinoamérica.

Es así como, desde las diferentes verticales, aportamos tecnología, procesos, productos, servicios, para que fans, artistas, marcas y promotores encuentren en un solo lugar todas las herramientas para llevar a cabo su negocio de una forma eficiente. Eso es lo que hacemos, tratamos de cuidar al 100 % la experiencia de los fans, de los promotores, de los artistas y de las marcas a través de toda la cadena de valor.

Y, para contestar tu pregunta, todas estas iniciativas han salido de manera orgánica, no de forma inorgánica.

Movistar Arena fue clasificada por Billboard como la arena #1 de Suramérica, entre 10 mil y 15 mil espectadores. ¿DAVIarena puede superarla o su objetivo es simplemente que Medellín deje de depender de Bogotá para traer artistas internacionales?

En primer lugar, DAVIarena va a tener una capacidad para 17.900 personas, por lo cual va a jugar, si no me equivoco, en los rankings de Billboard entre 15.000 y 20.000 personas. Entonces, digamos que en ese ranking no van a competir ambas arenas. Sin embargo, yo creo que la pregunta tiene otro matiz muy interesante, que es si Medellín le va a competir a Bogotá.

Yo creo que, realmente, lo que se va a generar es un complemento, ¿sí? Un complemento en el sentido de que muchas de las giras que van a Bogotá van a aterrizar también en Medellín, y eso hace que Colombia, en sí, se vuelva más atractiva para un artista, porque ya no va a ser una sola parada, sino que pueden ser dos. Adicionalmente, el contenido que le gusta a Medellín muchas veces es muy particular, y yo creo que hay un potencial muy importante para los promotores locales de llevar el contenido que la gente quiere escuchar allí.

Lo que esperamos es que Medellín empiece a asistir mucho más a los conciertos de lo que lo hace hoy. Esa es la apuesta.

Colombia ya tiene Movistar Arena como “parada obligatoria”. ¿Qué le falta al país para consolidarse como hub latinoamericano de entretenimiento comparable a México o Brasil?

Creo que Colombia tiene muchos elementos. En primer lugar, tiene infraestructura. En Bogotá no solamente está el Movistar Arena, sino que también está Vive Claro, el Coliseo MedPlus, y muchos recintos de pequeña y mediana capacidad que complementan esa oferta. El Estadio El Campín está pasando por la renovación, esperamos que tengamos un nuevo estadio multipropósito para el año 2029. En otras ciudades por ejemplo, el alcalde Federico Gutiérrez, con su apuesta de mejorar el Atanasio Girardot, y en Barranquilla Alex Char también está ya terminando las obras para mejorar el Estadio Metropolitano.

Para complementar eso, tenemos un talento local muy potente que, al final, a Colombia, a Medellín, la conocen internacionalmente hoy por su música, y eso es una ventaja que tenemos. Nos falta generar un ecosistema interno en donde los artistas emergentes logren tener todas las herramientas para desarrollarse de una forma sistemática, organizada, que estén las entidades públicas apoyando, que haya opciones de financiamiento para que esos artistas puedan emerger de forma más rápida y más fácil.

Nos falta potencia en el consumo. ¿Y qué quiere decir potencia en el consumo? Quiere decir que más gente tenga recursos disponibles para asistir a un concierto. Los conciertos no son un consumo, implica un esfuerzo, ir a un concierto, tienes que pagar el transporte, pagar la comida, tienes que pagar la boleta.

Para tú poder acceder a espectáculos en vivo, necesitas cierto nivel de poder adquisitivo, y lo que necesitamos es que la economía siga creciendo, que le sigamos colocando plata en los bolsillos de los colombianos para que ese consumo se dinamice aún más y pueda llegar a los niveles de México y Brasil. ¿Por qué México y Brasil son tan potentes? Porque son economías con una población muy alta que, comparablemente con Colombia, generan que haya una masa mayor de esta clase media. Y eso es justamente lo que nos hace falta en Colombia.

Mencionaste en una publicación de LinkedIn que “la música dejó de verse como entretenimiento” y ahora es “herramienta de transformación social”. ¿Cómo traduces esa visión en KPIs o indicadores de rendimiento concretos para tu equipo?

Buena pregunta. Nosotros en este momento no tenemos un indicador que mida eso. Eso lo he venido, digamos, socializando con el equipo, porque yo creo que la sostenibilidad en nuestra industria no es, digamos, solo producir los eventos de una manera ambientalmente amigable, para nosotros una obligación: cumplir con las normas ambientales, reciclar, utilizar energía renovable.

Pero realmente la sostenibilidad, desde donde nosotros como BeatHub la estamos percibiendo, es justamente tener artistas locales que nos permitan tener más Karol G’s, más Malumas, más Yatras, más Fonsecas, más Andrés Cepedas. Si nosotros logramos que, desde nuestro ecosistema y en general desde el sector del entretenimiento, podamos disponer de mecanismos, de sistemas, de procesos, de financiamiento para que eso ocurra, pues lo que vamos a tener es un círculo virtuoso en donde cada vez vamos a tener más artistas, nos posicionamos a su vez más en el mundo y nos terminamos de consolidar como potencia musical.

Estamos, como que, empezando a mirar por dónde podemos, en primer lugar, entender el ecosistema, y en segundo lugar, ver cuáles son los mecanismos más eficientes que podemos fortalecer para hacer lo que tú dices, y ahí sí empezarlo a medir.

¿Hay planes de replicar el modelo BeatHub en otras ciudades colombianas o países de la región?

Yo creo que sí. Hoy nuestras principales ciudades son Bogotá y Medellín, pero yo creo que Colombia tiene potencial.

Hemos estado mirando otras regiones, y sí, también estamos mirando otros países de Suramérica y Latinoamérica en donde la industria del entretenimiento está en un estadio donde hay oportunidad de mejora, y ahí es donde nosotros podríamos entrar a jugar.