Con canciones como “Ironic”, el que muchos creen que fue el primer álbum de la canadiense fue el que definió su carrera y la convirtió en una estrella mundial.
En junio 13 de 1995, el mundo conoció Jagged Little Pill, el revolucionario álbum en el que Alanis Morissette fusionó el rock alternativo con una mirada muy auténtica que cambió al pop y al rock para siempre. Antes de esto la canadiense había lanzado dos álbumes, que habían funcionado bien en su Canadá natal, pero que no tuvieron un impacto considerable en otros países.
Así que la cantante de 19 años entendió que tenía que irse a Los Ángeles (California), donde su talento fue rápidamente reconocido por Glen Ballard, un compositor y productor que había trabajado con artistas como Michael Jackson (“Man In The Mirror”), Jack Wagner (“All I Need”) y Wilson Phillips (“Hold On, Release Me”). Creyendo en el potencial de Morissette, Ballard la invitó a usar su estudio, y ambos comenzaron a trabajar en lo que se convertiría en el álbum que definiría su carrera.
La cantante pasó meses viajando de ida y vuelta entre Canadá y Los Ángeles para grabar el álbum con Ballard. Años más tarde recordará que entonces dedicaba solo 30 minutos a escribir cada canción, mientras que todas sus voces se capturaban en una o dos tomas. El resultado fue una representación caótica pero auténtica de lo que estaba viviendo en su propia vida en ese momento.
El título del álbum proviene de una parte de la canción “You Learn,” donde Morisssette aconseja a los oyentes que acepten las duras lecciones de la vida: “swallow it down (what a jagged little pill), it feel so good” (trágalo – que pequeña píldora tan áspera –, se siente tan bien). En total, seis fueron los sencillos que se lanzaron a las radios de diferentes partes del mundo.
El primer sencillo promocionado del álbum fue “You Oughta Know”, una canción que se hizo muy famosa, en parte por tener una letra muy explicita y con un mensaje de enojo, y que fue escrita el 6 de octubre de 1994, después de una pausa de tres meses. Para entonces, Morissette ya se sentía lo suficientemente cómoda con Ballard como para revelarse en una letra profundamente personal.
Fue coescrita por Morissette y el productor Glen Ballard, con guitarra y bajo de Dave Navarro y Flea – ambos de Red Hot Chili Peppers – acompañados de Benmont Tench – miembro fundador de Tom Petty And The Heartbreakers – en el órgano. El single llegó al puesto No. 13 dentro del Hot 100 y fue número uno por cinco semanas consecutivas en las listas Modern Rock Tracks de Billboard. También apareció en listas de la publicación Radio & Récords, donde fue No. 9 en 1995.
La canción además le valió dos trofeos a Morissette, en los premios Grammy de 1996: Mejor interpretación vocal femenina de rock y Mejor canción de rock. Incluso, la canción reingresó al Hot 100, al puesto No. 6, por su versión en vivo realizada en los Grammy.
El segundo sencillo del disco fue “Hand In My Pocket”, que en listas Billboard, se ubicó en el puesto No 15 del Hot 100 y No. 1 en el conteo Modern Rock Tracks, en el año 95. Mientras que el tercer sencillo fue “All I Really Want”, la canción que abre el álbum Jagged Little Pill, que fue la última canción que escribieron para el álbum. Dentro del Modern Rock Tracks de Billboard, el tema consiguió como máxima casilla el puesto No 14, mientras que en el Hot 100 no tuvo tanta suerte llegando a la casilla No. 75.
Otro número uno, para Alanis en listas Modern Rock Tracks de Billboard y en Radio & Records fue “Ironic”, su cuarto single dentro del Hot 100, que llegó al No. 4, en 1996. En Estados Unidos, fue el primero que se vendió en tiendas (vale la pena recordar que entonces no solo se vendían álbumes, sino discos de las canciones de estos álbumes).
«Ironic» fue escrita el 26 de mayo de 1994 y de acuerdo a la historia recordada por Glen Ballard, todo comenzó con un comentario que hicieron un día en el que estaban compartiendo en una trattoria. Alanis Morissette habría dicho algo así como: “¿no sería irónico que un anciano ganara la lotería y muriera al día siguiente?” y esa idea habría motivado la canción que habrían comenzado a componer 10 minutos después. En la actualidad, la canción suma más de 500 millones de vistas en Spotify.
La canción previamente referida “You Learn” fue lanzada como sencillo en verano de 1996 y en la versión single del disco estaba acompañada por “You Oughta Know” en el lado B. Subió al puesto No. 6 del Hot 100 y sería el segundo No. 1 en los charts de Radio & Records y No. 7 en Modern Rock Tracks de Billboard.
Benmont Tench también tocó el órgano en esta canción, lo que hizo como un favor para Ballard, quien lo hizo venir, escuchar las pistas y tocar en las que pensara que podía ayudar. Al final eligió seis, que incluian «You Oughta Know» y «Mary Jane».
Logrando el No. 3 en el Hot 100 y permaneciendo allí seis semanas consecutivas, también se destacó “Head Over Feet”, el último single que se promocionó de Jagged Little Pill. Allí Morissette toca un solo de armónica en la canción.
Morissette y Ballard habrían conseguido algunas armónicas en diferentes tonalidades en una tienda Guitar Center en Sherman Oaks, una de las cuales fue la que ella tocó en «Head Over Feet».
Jagged Little Pill ganó dos premios Grammy que fueron Mejor álbum de Rock y Álbum del año, pero quizás el legado más grande que haya dejado el disco, nos sean sus números. Sino la forma en que las mujeres se sintieron representadas por la artista canadiense y cómo comenzó a tomar más fuerza la discusión sobre la importancia de defender sus derechos.
Además, y no menos importante, fue con este álbum y con sus icónicas canciones que el mundo conoció a Alanis Morissette.
