Con “Kiss” como éxito global, el álbum de 1986 consolidó el impacto cultural de Prince mientras exploraba nuevas texturas musicales y narrativas visuales.
En la primavera de 1985, apenas unos días después de que cayera el telón de la gira de Purple Rain, Prince regresó al estudio sin interés en repetirse. En lugar de consolidar la fórmula que lo había llevado a su pico comercial: eligió romperla. Así, el resultado sería Parade, la banda sonora de su película Under the Cherry Moon y uno de los álbumes más enigmáticos de su carrera.
Además, sería el tercer y último proyecto bajo el nombre de Prince & The Revolution.
La grabación comenzó el 17 de abril de 1985, dando inicio a un periodo definido no por la planificación meticulosa, sino más bien por la velocidad. Registros de estudio y testimonios de ingeniería describen sesiones que se desarrollaban en ráfagas de intuición. De hecho, solo en ese primer día, Prince grabó una secuencia de canciones en una toma continua, indicando a la ingeniera Susan Rogers que no detuviera la cinta bajo ninguna circunstancia. De este modo, su método difuminaba la línea entre ensayo y composición, capturando las ideas en su forma más inmediata.
Parade reflejaba el universo visual de Under the Cherry Moon. En este sentido, ambientado en una Europa estilizada, el sonido absorbió elementos del pop francés, el fraseo jazzístico y una marcada riqueza orquestal. El colaborador Clare Fischer aportó arreglos de cuerdas envolventes, mientras que el saxofonista Eric Leeds añadió una presencia de metales refinada. Como resultado, emergió un híbrido que desafía la clasificación, equilibrando el minimalismo funk con una sofisticación casi barroca.
A pesar de estar acreditado a Prince & The Revolution, gran parte de Parade fue construido a partir del trabajo solitario de Prince en el estudio. Según los relatos de las sesiones, con frecuencia desarrollaba las canciones desde cero, comenzando por la batería y superponiendo instrumentos él mismo, para luego invitar a colaboradores específicos a participar.
Las grabaciones se llevaron a cabo principalmente en Paisley Park y Sunset Sound; en consecuencia, estos espacios se convirtieron en verdaderos laboratorios de experimentación, donde las canciones podían ensamblarse, desmontarse y transformarse en cuestión de horas. Por ejemplo, temas como “Girls & Boys” y la instrumental “Alexa de Paris” —que más tarde se convertiría en lado B— surgieron de intensos periodos creativos, a veces grabados el mismo día.
Este flujo de trabajo acelerado también se extendió a los descartes del álbum, muchos de los cuales revelan una dirección musical aún más amplia. En efecto, piezas como “Love or $” y otros materiales inéditos sugieren que Parade pudo haber sido incluso más expansivo, siendo así su versión final solo una parte de las ideas generadas durante las sesiones.
Si Parade fue experimental en su construcción, sus sencillos garantizaron su impacto cultural. “Kiss”, el tema principal, condensó la filosofía minimalista de Prince en un éxito global. Nacido a partir de una maqueta básica y sostenido por su característico falsete y una precisión rítmica milimétrica, se convirtió en una de sus canciones más icónicas.
De hecho, alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 y en el listado Hot Dance durante dos semanas consecutivas; asimismo, permaneció cuatro semanas en la cima del ranking R&B de Billboard, llegó al puesto seis en Europa y le valió un premio Grammy.
Los lanzamientos posteriores ampliaron el alcance del álbum. “Mountains” y “Anotherloverholenyohead” alcanzaron los puestos 15 y 18 en el ranking R&B, y las posiciones 11 y 21 en el Hot Dance de Billboard en Estados Unidos, respectivamente. Por su parte, “Girls & Boys” logró consolidarse en Europa al ubicarse en la casilla 12. En conjunto, estos sencillos expandieron la propuesta sonora de Parade, ofreciendo distintas puertas de entrada a su universo, desde la exuberancia de banda completa hasta el funk más depurado. De este modo, reafirmaron la capacidad de Prince para equilibrar riesgo artístico y atractivo comercial. El álbum, por su lado, fue certificado platino y alcanzó el tercer lugar en el Billboard 200.
En reflexiones posteriores, Prince consideró Parade como un proyecto apresurado, moldeado por las exigencias del cine y un ritmo creativo implacable. Sin embargo, esa tensión entre intención y recepción sigue siendo central en su legado. Es un álbum que resiste interpretaciones definitivas, situado en algún punto entre banda sonora y declaración artística independiente, entre la colaboración y la introspección. En otras palabras, su creación estuvo marcada por la urgencia, pero su influencia ha demostrado ser duradera.
Hoy, Parade no se percibe como una obra de transición, sino más bien como un acto deliberado de reinvención. Prince creó un disco que continúa revelándose con el tiempo, con sus complejidades inscritas en la misma espontaneidad que le dio origen.
