Shellback: el arquitecto del pop que comenzó con Britney Spears y ahora produce el nuevo disco de Taylor Swift

El socio de Max Martin estado detrás de éxitos como “Moves Like Jagger” o “We Are Never Ever Getting Back Together”. En 2012, Billboard lo clásificó como el productor del año.

Para entender la dimensión del trabajo de Shellback, basta con observar cómo, a partir de 2008, su nombre comenzó a aparecer junto al de canciones de artistas de talla mundial. “If U Seek Amy” de Britney Spears, “Bigger” de Backstreet Boys y – años más tarde – “Moves Like Jagger” y “Payphone” de Maroon 5.

Karl Johan Schuster, conocido profesionalmente como Shellback, nació el 1 de febrero de 1985 en Karlshamn (Suecia). Desde sus inicios, su pasión por la música lo llevó a experimentar con diversos géneros, especialmente el pop, electropop y pop rock. Si bien su lengua materna es el sueco, la universalidad de su talento ha trascendido fronteras, posicionándolo como uno de los productores y compositores más influyentes del panorama musical actual.

La carrera de Shellback tomó un giro fundamental al asociarse con Max Martin, el legendario productor sueco responsable de incontables éxitos globales como “Blinding Lights” de The Weeknd o “…Baby One More Time” de Britney Spears. Juntos, han coescrito y coproducido canciones que han dominado las listas internacionales y redefinido el sonido del pop, impulsando la música hacia nuevos horizontes creativos.

El impacto de Shellback se hizo especialmente notable en su colaboración en uno de los éxitos de Britney Spears. En 2008 coescribió “If U Seek Amy”, incluido en el álbum Circus, una pieza que mostró una fusión fresca de sonidos pop y letras atrevidas, que sí bien no estuvo entre los mayores éxitos de la cantante (tuvo una modesta aparición en el Hot 100, por solo dos semanas), sí podría considerarse una de las composiciones más arriesgadas de su repertorio.

Junto a Max Martin y Tiffany Amber, Shellback también fue parte clave en la creación de “3”, el único tema inédito de The Singles Collection (2009). Esta canción no solo generó polémica por su lírica, sino que debutó directamente en el puesto No. 1 del Billboard Hot 100, una hazaña que Spears no había conseguido en los tres años anteriores.

Entonces, la fórmula de Shellback consistía en combinar melodías pegadizas y producción impecable, algo que se refleja en los más de 1.6 millones de descargas digitales de “3” solo en Estados Unidos, con lo que solidificó su reputación como creador de éxitos.

Su colaboración con Spears se expandió a otras canciones como “I Wanna Go” y “Criminal” (del álbum Femme Fatale, 2011), que mantuvieron el ritmo vibrante y el sello inconfundible que caracterizan el dúo creativo que forman Shellback y Max Martin.

En 2011, también fue responsable de uno de los mayores éxitos de Maroon 5, “Moves Like Jagger”, junto a Christina Aguilera y trabajada con Max Martin (No. 1 en el Hot 100, durante cuatro semanas, además). Canción que se convirtió en un fenómeno mundial que dominó radios y listas de streaming, por su irresistible ritmo dance y el homenaje a Mick Jagger.

Shellback fue también pieza clave en la evolución sonora de Maroon 5, aportando en temas fundamentales como “Payphone”, “One More Night”, “Maps” y “Doin’ Dirt” del álbum Overexposed (2012), con lo que fue mostrando mayor versatilidad en la producción y la capacidad de composición, al adaptar su estilo a la voz única de Adam Levine y el groove característico de la banda.

Con Christina Aguilera, Shellback trabajó en “Your Body” y “Let There Be Love” para el álbum Lotus (2012), donde Shellback consolidó su capacidad para crear himnos pop de alto impacto y fusionó la fuerza vocal de Aguilera con producciones exuberantes y pegajosas.

Vale la pena destacar, que desde los inicios de su carrera, Shellback ha colaborado con P!nk en temas como “So What” y “Raise Your Glass”. Su alianza creativa ha sido esencial para la creación de himnos empoderadores, que han destacado el carácter rebelde y la energía arrolladora de la artista. Canciones como “Fuckin’ Perfect” muestran la sensibilidad compositiva de Shellback, capaz de equilibrar mensajes profundos con hooks irresistibles.

La lista de artistas con quienes Shellback ha trabajado es bastante extensa: desde Avril Lavigne (“What the Hell”, “Wish You Were Here”, “Smile”) hasta Ke$ha (“D.I.N.O.$.A.U.R.”, “Hungover”), Usher (“DJ Got Us Fallin’ in Love”, “Scream”), Adam Lambert (“Whataya Want from Me”), Leona Lewis (“Outta My Head”). También ha compartido créditos con bandas y proyectos como Backstreet Boys, One Direction, Taylor Swift y Adele.

Shellback también ha recibido cuatro premios Grammy – dos por álbumes de Taylor Swift – y una nominación a los Oscar, por su canción “Can’t Stop The Feeling”, interpretada por Justin Timberlake y banda sonora de la película TROLLS. En 2012 fue seleccionado en el puesto No. 1 del Hot 100 Producers Chart de Billboard y recientemente destacado como uno de los cinco productores más importantes del Siglo XXI, también por Billboard.

El papel de Shellback en la carrera de Taylor Swift

En 2012, contribuyó a tres éxitos fundamentales de Taylor Swift: “We Are Never Ever Getting Back Together”, “I Knew You Were Trouble” y “22”, con lo que comenzó una relación laboral ocasional con la artista que se mantiene hasta la actualidad.

También participó en el revolucionario álbum Reputation – el disco donde Taylor Swift combina provocación y sutileza, a fines de contestar las críticas que le estaban haciendo en aquel momento – e impulsó la canción “Can I Get It” de Adele, que le sirvió para consolidar su estatus como referente de la producción musical actual.

El pasado miércoles 13 de agosto, por medio de un podcast en el que Taylor Swift dio detalles de su nuevo álbum, se pudo conocer que el compositor Max Martin y Shellback han sido los principales arquitectos de The Life of a Showgirl, el nuevo álbum de la también llamada Tay Tay.

De momento, los únicos nombres relacionados con la artista para la producción que saldrá a la venta el próximo 3 de octubre, que además contará con solamente una estrella invitada: Sabrina Carpenter, quien compartirá con Swift en la canción “The Life of a Showgirl”. La última de las doce canciones que tendrá el esperado álbum.