40 años de “Conga”: la historia detrás de un sencillo emblemático de Miami Sound Machine
La canción cantada por Gloria Estefan fue incluida este año en el Salón de la Fama del Grammy.
Durante una gira promocional en Europa, la agrupación cubanoamericana se encontraba promocionando su sencillo “Dr. Beat”, que estaba logrando un notable éxito en mercados como Holanda (actualmente Países Bajos). Al no contar con un repertorio amplio para sus presentaciones, cerraban cada show tocando congas cubanas, lo que generó una respuesta positiva por parte de los medios.
Inspirada por esa reacción, Gloria Estefan le pidió a su baterista, Enrique “Kiki” García, que compusiera una canción que hable de ese ritmo. El tema fue escrito durante el vuelo entre Holanda e Inglaterra. De regreso a Estados Unidos, la discográfica les otorgó un presupuesto limitado, pero el grupo decidió invertir sus propios ahorros para grabar en un estudio de calidad, con un buen ingeniero, y así asegurar un producto de alto nivel.
El 13 de julio de 1985, Miami Sound Machine lanzó un disco de 12 pulgadas del single “Conga”, el primero en promocionar su álbum Primitive Love. Aunque el tema no alcanzó el éxito inmediato, le tomó cerca de un año escalar posiciones hasta llegar al Top 10 del conteo de Billboard. Consolidándose como un fenómeno musical que marcó el inicio de su proyección internacional.
“Fue la primera canción en cruzar los cuatro formatos: pop, latino, dance y R&B. Y sabíamos que funcionaría porque lo tocábamos en nuestros conciertos… y la gente reaccionaba como si… estuvieran escuchando un éxito, y nunca lo habían escuchado antes. Literalmente lo tocamos antes de grabarlo”, expresó Gloria Estefan en una reciente entrevista al programa Today de NBC.
La versión Dance Mix de “Conga” logró posicionarse en el puesto No. 7 del Hot Dance en 1985, mientras que para el mercado europeo se lanzó un European Remix exclusivo. Curiosamente, ninguna de estas ediciones especiales está disponible actualmente en plataformas de streaming.
El pasado 16 de mayo, “Conga” recibió un reconocimiento histórico al ser incluida en el Salón de la Fama de los Grammy, como una de las obras más influyentes que han definido la historia de la música.
“Conga” no solo fue un éxito comercial, sino también un símbolo de identidad y celebración para la comunidad hispana en Estados Unidos y el ascenso de Gloria Estefan como la «Reina del Pop Latino».
