En medio del escepticismo de la industria, la agrupación presentó, de la mano de Codiscos, el proyecto discográfico que incluyó su primer gran éxito “Buenaventura y Caney”.
Un 17 de marzo de 1981, Grupo Niche presentó Querer Es Poder, su segundo álbum, pero el primero bajo un reciente acuerdo con Codiscos. El disco, que terminó por cambiar el rumbo de la agrupación y también por confirmar la visión – casi obstinada – de su fundador, Jairo Varela.
Si bien hoy en día está considerado un clásico, el contexto en el que nació este disco estuvo lejos de ser prometedor. Ya que tras el lanzamiento de su primer álbum, Al Pasito, la agrupación no había logrado el impacto esperado. La respuesta comercial había sido tibia y dentro de la industria ya comenzaban a dudar del proyecto.
La compañía Daro, vinculada inicialmente al grupo, decidió no continuar apostando por ellos. Todo parecía indicar que la historia de Niche podría terminar antes de empezar. Sin embargo, donde otros veían un fracaso, Varela veía apenas el inicio.
La persistencia del músico chocó incluso con el escepticismo de quienes lo rodeaban. El periodista Ricardo Bicenty, cercano al proceso de la banda, recuerda con honestidad ese contraste: mientras Varela hablaba con convicción de escenarios en Nueva York, Miami, Madrid o Los Ángeles, él prefería guardar silencio. Le parecía difícil creer en una proyección tan ambiciosa para una orquesta que aún no despegaba.
Pero Varela no se detenía. Entre cafés, cigarrillos y largas conversaciones, compartía sus sueños, sus raíces en el Chocó y su amor por la música del Pacífico colombiano.
El camino hacia Querer Es Poder estuvo marcado por rechazos. Intentos de acercamiento a sellos discográficos en Medellín como Discos Fuentes, Sonolux o Discos Victoria no obtuvieron respuesta. Los días pasaban sin noticias, pero la insistencia de Varela no cedía.
El giro llegó gracias a una gestión casi improvisada. Un envío de material promocional terminó en manos de ejecutivos de Codiscos, quienes mostraron interés por el sonido de la agrupación. La invitación a Medellín no tardó en llegar. Allí, en una reunión clave, se gestó el verdadero nacimiento del Grupo Niche.
Codiscos, a través de su sello Internacional Records, decidió apostar por el proyecto. Paradójicamente, la discográfica consideraría Querer Es Poder como la primera producción oficial del grupo. Dejando atrás el antecedente de Al Pasito, que actualmente no está incluido en su catálogo disponible para streaming.
El álbum incluyó ocho canciones, pero una en particular cambió el destino de la orquesta: “Buenaventura y Caney”. Escrita por Jairo Varela y con arreglos de Alexis Lozano, la canción se convirtió en el primer éxito masivo de Grupo Niche.
Más que un tema musical, fue una declaración de identidad. La canción conectaba con las raíces del Pacífico colombiano y lograba traducirlas en un lenguaje salsero accesible, potente y emocional. Su impacto en las emisoras de radio fue inmediato, abriendo puertas que hasta entonces parecían cerradas. Con ese sencillo, Niche empezó a sonar con fuerza, a ganar reconocimiento y a consolidar una audiencia.
Aunque los fundadores de Grupo Niche eran oriundos de Quibdó, y Cali ya era reconocida como la capital salsera de Colombia, la agrupación había nacido en Bogotá y fue allí donde dieron sus primeros pasos y donde enfrentaron sus primeras dificultades.
Tras el éxito de Querer Es Poder y una breve gira por Estados Unidos, el grupo buscó reconectar con sus raíces musicales. Ese proceso los llevó a mirar hacia el Pacífico colombiano y, finalmente, a establecerse en Cali en 1983. La ciudad no solo les ofreció un entorno cultural afín, sino que se convertiría en su base definitiva y en el epicentro de su legado.
