La banda grabó 38 canciones en meses de inspiración total y creó uno de los discos más exitosos de los años 2000.
Stadium Arcadium llegó el 9 de mayo de 2006, como un extenso álbum doble dividido en dos discos, Jupiter y Mars, que reunían un total de veintiocho canciones. Fue el noveno álbum de estudio de los Red Hot Chili Peppers y marcó un momento decisivo en su carrera.
Inicialmente, la banda tenía la intención de crear un disco conciso de unas once o doce canciones, pero en tres meses habían compuesto treinta y ocho temas, todos los cuales consideraron lo suficientemente significativos como para grabarlos. En un momento dado, incluso contemplaron lanzar el material como una trilogía de álbumes espaciados seis meses, pero abandonaron la idea porque, como explicó Anthony Kiedis, nadie en la banda tenía la paciencia de esperar dos años para la entrega final. Querían seguir avanzando, componiendo música nueva en lugar de retener material.
El álbum se grabó entre marzo y diciembre de 2005, con la mayor parte de la grabación base completada en abril y mayo. La banda regresó a The Mansion en Laurel Canyon, la misma casa donde habían grabado su éxito de 1991 Blood Sugar Sex Magik. John Frusciante notó que el lugar se sentía diferente esta vez, más cálido y hogareño que la atmósfera fría y escalofriante que recordaba de quince años atrás.
Además, las grabaciones adicionales tuvieron lugar en Akademie Mathematique of Philosophical Research, el estudio personal de Rick Rubin en Los Ángeles, así como en The Center for the Cultivation of the Invisible, la casa de John Frusciante, y en Little Kicker Sound, el estudio personal de Flea.
El proceso creativo fue notablemente armonioso. Kiedis observó que la química a la hora de componer era mejor que nunca, explicando que en el pasado siempre había existido una lucha entre él, Flea y Frusciante por dominar la parte lírica, pero en ese momento la banda estaba lo suficientemente segura de quiénes eran como para que todos se sintieran cómodos aportando material valioso.
El álbum debutó en el número uno del Billboard 200 y vendió más de 440.000 copias en su primera semana. Fue el primer álbum número uno de los Chili Peppers en sus veintitrés años de carrera hasta ese momento, y mantuvo el primer puesto durante dos semanas consecutivas. En total, hasta la fecha ha vendido – aproximadamente – 4 millones de copias en Estados Unidos y está certificado cuatro veces platino.
De este álbum se desprendieron cuatro sencillos: “Dani California” (No. 6 en el Hot 100 y No. 1 durante 14 semanas en el Modern Rock Tracks), “Snow (Hey Oh)” — en su versión editada — (No. 22 en el Hot 100 y No. 1 durante cinco semanas en el Modern Rock Tracks de Billboard), “Tell Me Baby” (No. 1 durante cuatro semanas en el Modern Rock Tracks) y “Hump de Bump” (No. 8 en el Modern Rock Tracks).
En la 49.ª edición de los Premios Grammy, celebrada en 2007, Stadium Arcadium le otorgó a la banda siete nominaciones, la mayor cantidad recibida en su carrera hasta ese momento. El grupo ganó cuatro premios: Mejor Álbum de Rock, Mejor Interpretación Rock de un Dúo o Grupo por “Dani California”, Mejor Canción Rock — también por “Dani California” — y Mejor Empaque de Edición Limitada o Especial. Por su trabajo en este disco y otros proyectos, Rick Rubín recibió el premio a Productor del Año, No Clásico.
El álbum contó con varios músicos invitados, por ejemplo, Billy Preston en clavinet para “Warlocks”, una de sus últimas sesiones de grabación antes de su fallecimiento en 2006.
Omar Rodríguez-López (conocido por At The Drive-In y The Mars Volta) aportó un solo de guitarra en “Especially in Michigan”, mientras que Emily Kokal ofreció coros en “Desecration Smile”. Un grupo de niños cantó coros de fondo en “We Believe”.
La dirección artística estuvo a cargo de Gus Van Sant y el empaque del álbum ganó un Grammy por su diseño. La banda tomó la decisión consciente de evitar la edición por ordenador y Pro Tools, durante el proceso de grabación, buscando un sonido más natural y orgánico.
Stadium Arcadium se erige como un documento de una banda operando en la cúspide de sus capacidades, con cada miembro contribuyendo plenamente y sin las luchas internas que habían marcado épocas anteriores. Fue el último álbum con John Frusciante durante más de una década, ya que este abandonó la formación en julio de 2009, convirtiéndolo en un capítulo final de uno de los periodos más exitosos en la historia de la banda.
Finalmente, el álbum sigue siendo uno de los lanzamientos más exitosos comercialmente y más aclamados por la crítica en el catálogo de los Red Hot Chili Peppers.
