“Mostrarte vulnerable es una fortaleza”: Santiago Cruz hizo con sus ‘Fragmentos’, su undécimo álbum

El cantautor ibaguereño presenta un proyecto marcado por la vulnerabilidad, las colaboraciones internacionales y una exploración sonora que va del bolero al regional mexicano.

Después del éxito de la celebración de los quince años de su exitoso álbum Cruce de Caminos, con Quince de Caminos y un sold out en el Movistar Arena, Santiago Cruz empieza a escribir un nuevo capítulo en su carrera, con Fragmentos, su undécimo álbum de estudio. 

Un álbum especial, en el que vuelve a mirar hacia adentro, y dónde ha convertido todos esos pedazos que hacen parte de su esencia en 11 canciones, que además coinciden con el número de producciones que ha presentado a lo largo de las más de dos décadas de trayectoria artística que suma a su carrera.

El número 11, que tiene un significado especial para el cantautor tolimense, desde la numerología, terminó acompañando un proyecto construido alrededor de una idea que atraviesa sus canciones, la vulnerabilidad como una forma de fortaleza.

“Es un disco con una carga energética muy linda, es un disco donde se celebra la vulnerabilidad, se celebra la fragilidad, que yo creo que la demostración de vulnerabilidad, contrario a lo que se puede pensar, es una muestra de fortaleza. Mostrarte vulnerable es una fortaleza”, explica Santiago en conversación con Billboard Colombia.

El álbum está compuesto por diez canciones inéditas y un cover de “Tumbas de Gloria”, de Fito Páez. La elección de esta canción está atravesada por una historia que conecta al argentino con uno de los momentos determinantes en su carrera.

La relación comenzó mucho antes de que ambos se conocieran. En 1988, Páez publicó Ey!, álbum que contiene “Canción De Amor Mientras Tanto”, una canción en la que aparece el verso “Santiago Cruz, el adivino, violó las leyes del destino”. Para entonces, Santiago era simplemente un oyente que se preguntaba quién era aquel Santiago Cruz mencionado en la canción.

Años después, en 1999, Fanny Mikey consiguió que él y su banda fueran los encargados de abrir un concierto de Fito Páez en el Palacio de los Deportes, durante la gira Abre. Después de la presentación, Páez invitó al grupo a su camerino.

“Cuando lo conozco, le digo, mucho gusto, Santiago Cruz, el adivino”, recuerda entre risas. La respuesta de Páez fue inmediata, “Yo soy el brujo mayor”. Desde aquella noche, cambió el rumbo de su carrera para siempre. Para entonces, Santiago trabajaba en una oficina, en un departamento de marketing vestido de traje y corbata, mientras cantaba por las noches en bares, pero aquel encuentro con Fito Páez terminó de convencerlo de que la música era el camino que quería seguir.

“A partir de esa noche yo resolví que mi camino era la música. Yo trabajaba en oficina de corbata, departamento de marketing, convenciones de ventas y demás, pero cantaba en bares en la noche y ahí fue que me conoció Fanny Mikey. Después de esa noche, del concierto de Fito, yo resolví que era mi camino la música, renuncié a la oficina, llegué a perseguir el sueño de la música y tal”, cuenta.

Con los años, la historia dio otra vuelta. Mientras compartía en redes sociales su colección de discos de vinilo, Santiago mostró aquel álbum de Fito Páez y volvió a contar la anécdota. El video llegó hasta el propio argentino a través de la oficina de prensa que ambos compartían en Argentina.

Fue entonces cuando Santiago descubrió por fin el origen real de su tocayo que aparecía en aquella canción, era un personaje que había nacido de la imaginación de Fito. “Lo más curioso es que fue un nombre que se inventó. Y me dice: ‘sonaba bien Santiago Cruz. Me estaba inventando un disco, un mundo, un universo y me inventé un personaje y le puse Santiago Cruz, sonaba bien Santiago Cruz… Pero ahora sos vos y eres real’”.

Por eso, grabar “Tumbas de Gloria” para Fragmentos terminó siendo una especie de homenaje. “Tiene mucho que ver con que yo me dedique a la música… Entonces le quise hacer una especie de homenaje con mucho respeto y cariño con una de mis canciones favoritas de Fito, que es ‘Tumbas de la Gloria’”. Antes de incluirla en el álbum, quiso compartir la grabación con Páez y pedirle su aprobación. El argentino dio el visto bueno y la canción terminó acompañando las diez composiciones originales del proyecto.

Dentro de tantos Fragmentos que componen el álbum, hay uno especialmente emotivo “Donde Quiera Que Estés”. Una carta a su padre hecha canción, en la que le cuenta lo que ha pasado en todos estos años, desde que partió de este plano terrenal. Incluso le cuenta de las tres estrellas del Deportes Tolima que ahora luce la vinotinto en su uniforme cada vez que va a la cancha.

“Sigo En Pie”, un regalo para Colombia

Entre los primeros adelantos que presentó de Fragmentos está “Sigo En Pie”, una canción escrita originalmente en 2021 junto a la artista dominicana Covi Quintana, que estuvo guardada durante años, aunque siempre sintió que tenía algo especial.

“Hay una cosa mística muy extraña, porque esta canción la tuve guardada, te diría que sin razón aparente, porque la canción siempre me ha encantado. Me ha parecido una canción muy potente, preciosa, pero no la había publicado”, dice.

Finalmente, decidió que la canción tenía que formar parte de Fragmentos. El disco quedó terminado en abril y, meses después, el contexto de varios sucesos en Colombia, desde el pasado terremoto que sacudió al país el pasado 10 de agosto y que dejó a más de 450.000 personas afectadas (según cifras oficiales de la UNGRD) y los incendios forestales que continúan azotando diferentes regiones del país, hizo que la letra adquiriera un significado aún más especial.

“Llega el terremoto, llegan los incendios. Y resulta que ‘Sigo en pie’, la primera frase de ‘Sigo en pie’, escrita en el 2021 dice: ‘sigo viendo cómo todo arde, cómo se derrumba el mundo y yo intentando no acercarme’”. La canción concluye con un mensaje que, para Santiago, terminó funcionando como un mantra en estos momentos difíciles, “llegue lo que llegue, pase lo que pase, sigo en pie, sigo adelante”.

La conexión con el momento que atravesaba el país fue inmediata y por eso decidió compartirla incluso antes del lanzamiento oficial del álbum, “me pareció que la pertinencia de la canción en este momento era innegable. Con un mensaje que viene siendo un poquito de bálsamo para tantos corazones que están heridos en este momento, para nuestro país que está herido”.

Pero “Sigo en pie” no se quedó únicamente en el terreno emocional. Durante sus primeros seis meses de difusión, el proyecto destinará recursos a los damnificados del terremoto y de los incendios en el Tolima a través de ABACO, la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia.

“Cada escucha de la canción en este momento tiene ese fin específico”, explica Santiago. “Además de sumar ayuda emocional, está sumando ayudas reales y que se van a volver tangibles para muchas personas que lo necesitan”.

De pop a bachata y por primera vez, una canción en inglés

Fragmentos también amplía las fronteras musicales de Santiago Cruz. El álbum incluye colaboraciones con artistas de Uruguay, España y Sudáfrica, entre ellos Cardeliino en “4 Vasos y 1 Florero”, El Kanka en “Pasará” y Roan Ash en “The Lucky Ones”

Esta última, siendo una canción particularmente significativa porque es la primera vez que Santiago graba en inglés. La canción nació durante un campamento de composición en Nashville organizado por Warner Chappell, editorial que administra su catálogo, y que reúne compositores y productores latinoamericanos con talento de la escena musical estadounidense.

En una de las sesiones coincidieron el productor colombiano Diego Contento, el compositor venezolano Eudice Ruiz y Roan Ash, cantante nacido en Pretoria, Sudáfrica, que en ese momento vivía en Nashville. “Entonces nos pusimos a hacer una canción, terminó siendo ‘in English’. Y la canción me gustó mucho y dije, yo la quiero usar, la quiero grabar. Nunca he grabado nada en inglés”, recuerda.

La decisión también representó una oportunidad para salir de un territorio conocido. “¿Por qué no hacer algo nuevo, algo distinto? Y me animé a grabarla ‘in English’, obviamente en colaboración con Roan. Y estoy muy feliz con ‘The Lucky Ones’. Me encanta”.

Aunque el público suele asociar a Santiago Cruz con el pop y las baladas románticas, Fragmentos también se mueve hacia territorios sonoros que no necesariamente se esperarían de él. El álbum incorpora, entre otros sonidos como la bachata, el regional mexicano. Para él, la clave estaba en explorar el género sin perder su propia identidad como cantautor.

“Hay una cosa muy curiosa en el mundo de la música, y es que a uno toda la vida se la pasan diciéndole los ejecutivos disqueros: ‘es que ahora la gente quiere oír, inserte el género que esté de moda’”, señala.

En lugar de replicar las fórmulas asociadas al género que en los últimos años ha ganado gran popularidad y liderado las posiciones en los charts, decidió hacer regional mexicano, pero al estilo Santiago Cruz.

“Entonces yo dije, pues listo, voy a hacerme una canción regional mexicana, pero con letra de cantautor, que es una reflexión más existencial que una historia descriptiva de una relación sentimental”. Y también quiso desafiar la lógica de las colaboraciones, en lugar de invitar a un artista directamente asociado al regional mexicano, llamó a alguien cuya trayectoria estaba en otro lugar.

“En lugar de irme a la obviedad de invitar a alguien del género a que venga y se sume a eso, voy a invitar a alguien completamente alejado del género, que sé que me va a entender esta canción, que sé que va a compartir esta idea de disfrute y de exploración que propone esta canción”. Fue así como nació “Pasará” junto al talento español El Kanka.

El lanzamiento de Fragmentos, llega también con una gira global. El nuevo tour, precisamente llamado Sigo en Pie, tendrá además un carácter más íntimo. Después del Movistar Arena, Santiago Cruz regresa a los teatros de Bogotá con una serie de conciertos concebidos bajo formatos diferentes.

“Yo decía que 15 de Caminos era la gira más robusta que había tenido hasta ahora, parece que el tour Sigo en Pie va a ser más robusta todavía que 15 de Caminos. Esta vez es un formato más íntimo. Hicimos algo distinto, una cosa que nunca se había hecho: tres lugares distintos, cuatro conciertos distintos, cuatro formatos distintos, cuatro repertorios distintos”.

La programación arrancó el pasado 16 de septiembre en el Teatro Panorama en conversación con Juan Pablo Raba para presentar cada una de las 11 canciones de Fragmentos, continuará una presentación en el Jorge Eliécer Gaitán con canciones que nunca había interpretado en vivo, pensada especialmente para sus seguidores más fieles; y posteriormente el show oficial del tour Sigo en Pie. La serie de presentaciones en Bogotá cerrará el 22 de septiembre en el Teatro Colón, un escenario que aún no había pisado para ofrecer un concierto, “tengo mucha ilusión de ese show”.