“Quiero ver a estos jóvenes que lleguen donde hemos llegado nosotros”: Tito Nieves, sobre el futuro de la salsa y el relevo del género
El salsero puertorriqueño conversó con Billboard Colombia durante la Semana Billboard de la Música Latina 2026 sobre los nuevos talentos, la vigencia de la salsa y su apuesta por cantar en inglés
La salsa ha atravesado décadas de transformaciones, ha visto surgir nuevas generaciones y ha defendido su lugar en una industria musical en constante cambio. Para Tito Nieves, su permanencia responde a algo que va más allá de las tendencias, es una cultura que continúa encontrando nuevas formas de conectar con el público. Así lo expresó durante el panel Renacimiento de la Salsa: Uniendo Generaciones, presentado por AARP en la Semana Billboard de la Música Latina 2026, donde compartió escenario con Luis Figueroa y conversó con Bryant Pino, director sénior de programación de música latina de SiriusXM, sobre el presente y el futuro del género. Allí, destacó la importancia de abrirles camino a los jóvenes que buscan llevar la salsa a nuevos escenarios.
La conexión con el público latinoamericano también ocupa un lugar fundamental en su historia. Colombia, país que lo recibió en 1979, según cuenta Tito Nieves, se convirtió en uno de los territorios más importantes de su carrera. Desde entonces, el vínculo se ha mantenido durante casi cinco décadas, con Cali como uno de los puntos de encuentro más representativos de esa relación. Para Tito Nieves, la tradición salsera de la capital del Valle del Cauca es una muestra de que el género sigue vivo, especialmente cuando las nuevas generaciones se apropian de él y lo mantienen presente en sus espacios culturales. En esa misma conversación, destacó el talento de las nuevas generaciones, mencionó a Bad Bunny como ejemplo de la presencia de la salsa en la música contemporánea y defendió la posibilidad de que intérpretes de diferentes géneros encuentren en ella una nueva forma de expresión.
Su trayectoria también ha estado marcada por la búsqueda de nuevos públicos, en donde ha creado propuestas que han fusionado la identidad latina de la salsa con letras en inglés. La idea de grabar en este idioma surgió de una conversación con su hijo, quien disfrutaba de su música, pero no comprendía las letras, porque no hablaba muy bien español. De allí nacieron canciones como “I’ll Always Love You” e “I Like It Like That”. A esta faceta se suma Desde El Corazón, álbum lanzado en junio de 2026, tras cinco años de trabajo, que reúne canciones románticas y colaboraciones con Gilberto Santa Rosa y Rey Ruiz.
En conversación con Billboard Colombia, Tito Nieves también habló sobre la transformación de su carrera durante la última década bajo la dirección de su esposa, Janette, y el papel del equipo creativo que trabaja junto a ella. Además, compartió cómo el deporte ha vuelto a ocupar un lugar importante en su rutina y por qué considera que cuidar la salud es indispensable para continuar sobre los escenarios. Entre la gratitud hacia el público colombiano, la experiencia de una trayectoria consolidada y el entusiasmo por lo que pueden aportar los nuevos talentos, el salsero reafirma su deseo de seguir haciendo historia sin perder de vista a quienes vienen detrás.
¿Cómo te sentiste al participar en el panel Renacimiento de la Salsa: Uniendo Generaciones de la Semana Billboard de la Música Latina 2026?
Fue una experiencia muy bonita porque creo que es la primera vez que tuvieron un tema de salsa en un panel en una semana tan importante como esta.
¿Cómo ha sido la conexión con el público colombiano y qué significado tiene para tu carrera musical?
Mi papá tiene 98 años y siempre me dice: “Si hay un país al que tú tienes que agradecerle, Tito, es Colombia”. Y yo siempre he dicho, frente a cualquier cámara y en cualquier país, que no se ofenda nadie, pero mi segunda patria siempre ha sido Colombia, porque fue el primer país que me abrazó. Eso fue en el 79 y ya llevamos 47 años de relación.
Hablando de Cali, una ciudad con una gran tradición salsera, ¿qué significa para ti ser un referente del género para el público caleño?
Yo te digo una cosa: Cali es Cali, lo demás no. Pero Cali fue la primera ciudad que me abrazó. Siempre digo una cosa cariñosamente, que mientras haya un colombiano en la tierra, un caleño, la salsa nunca muere. ¡Nunca muere!
En el panel Renacimiento de la Salsa: Uniendo Generaciones, de la Semana de la Música Latina de Billboard 2026, mencionaste que muchos han intentado acabar con la salsa o debilitarla durante años, pero nunca lo han logrado ¿Por qué crees que ocurre esto?
Lo primero que siempre he dicho es que la salsa no es un género, es una cultura. La salsa mueve países, para que lo sepan. Aunque la llevan matando desde los años 40, 50, 60, 70, sigue vigente. Además, no se puede comparar con ningún otro género, la salsa lleva más de 150 años de existencia y va a seguir.
¿Cómo ves el futuro de la salsa y qué esperas de la próxima generación de salseros?
Antes de despedirme de esta tierra, eso es lo que quiero ver. Quiero ver a estos jóvenes que lleguen a donde hemos llegado nosotros. Después de la Fania, obviamente, nos hicimos solistas Gilberto Santa Rosa, Jose Alberto El Canario, Tony Vega, Jerry Rivera, Marc Anthony y yo. Ahora queremos ver a estos jóvenes que todavía están tocando la puerta, como Christian Alicea, Luis Figueroa o Daniela Darcourt.
Mira, ahora mismo estoy recordando el Boulevard. El Boulevard se enciende y no ves a ninguno de mi edad. Lo que ves es juventud, y eso para mí es futuro. Y eso es lo que necesito, que se le den mucho apoyo al talento joven.
Teniendo en cuenta la evolución de la industria musical y la llegada de nuevas generaciones de artistas, ¿consideras que estos nuevos talentos pueden generar un impacto significativo en el desarrollo y la proyección de la salsa?
Seguro que sí, porque mira, al mercado anglosajón también le encanta la salsa, le encanta el baile. El único género que lleva su propio congreso se llama salsa. Y lo que la gente va a aprender cuando toma clases de baile es salsa . ¿Y qué pasa? Hay canciones como “I Want You Back” y “Let It Be”, que se hicieron famosas en la voz de Michael Jackson y de los Beatles. América las identifica y las ve en ritmo de salsa, y se les hace más fácil de gozar.
¿Cómo surgió esta idea de incorporar inglés en la salsa y qué resultados te han sorprendido de esta apuesta musical?
Pues, mi hijo fallecido que tendría 47 años ahora. Cuando pequeño, yo me había separado de su mamá, y él me dijo: “Papá, me encanta tu música, pero no entiendo el idioma”. La mamá le hablaba más en inglés; él se crió en Nueva York. Y ahí se me alumbró un bombillo y dije: “Voy a hacer la continuación de la salsa en inglés”, porque la salsa en inglés se había grabado en los 60, con Joe Bataan, en la época del boogaloo, que fue mucho antes que yo. Yo tenía apenas 9 o 10 años.
¿Y qué pasa? Que me fui contra la marea, porque el señor Ralph Mercado me dijo: “No, Tito, esa época se pasó”. Cuando lanzamos temas como “I’ll Always Love You” y “I Like It Like That”, él vio el potencial que tenía y ahí fue mi logro.
¿Consideras que cualquier artista, sin importar el momento de éxito en el que se encuentre, puede incursionar en la salsa y conectar con el público de este género?
Yo te digo que mientras haya talento, seguro que sí. Un 100 %. Cuando tú ves un fenómeno como Bad Bunny. ¿Qué es lo que está cantando Bad Bunny? Salsa. Él podía cantar cualquier otro género, pero decidió cantar salsa. Para mí, la salsa vive y siempre vivirá hasta que Dios diga.
Tu álbum Desde El Corazón, lanzado en junio de 2026 con ocho canciones, ¿qué representa para ti este proyecto y cómo fue el proceso creativo detrás de su creación? ¿Se cumplieron las expectativas que tenías al momento de lanzarlo?
Me tomó cinco años hacer este álbum porque durante la pandemia estaba lanzando sencillos. Ahora estoy con la casa disquera Rimas, que es la casa donde está Bad Bunny, ellos me apoyaron para hacer un disco completo que lleva por título Desde El Corazón,que incluye temas como “Bailemos” y “Me Estoy Volviendo Loco”, y también una colaboración con Gilberto Santa Rosa y otra con Rey Ruiz. Sé que va a ser del agrado de muchos de ustedes.
Dentro de la escena salsera, ¿hay algún artista al que admires especialmente y que haya sido una fuente de inspiración para tu carrera musical?
Yo creo que los que más me están inspirando son los jóvenes porque vienen mucho más preparados de lo que estábamos nosotros. Ellos son mi inspiración hoy en día. He grabado con los veteranos; estoy repitiendo grabaciones con ellos, pero me gustaría grabar con los jóvenes.
Has destacado el papel fundamental de tu esposa, Janette, en la transformación y el manejo de tu carrera durante los últimos diez años. ¿Cómo ha cambiado tu proyecto musical gracias a su visión y qué significa para ti construir este camino junto a ella?
Detrás de cada hombre exitoso hay una tremenda mujer, y Dios me dio la mejor. Mi esposa Janette ha tomado las riendas de mi carrera hace 10 años, y lo que ha hecho con mi carrera es una maravilla. Ella es la que se encarga de la producción completa, pero ¿cómo representa Janette? No a su esposo, a este artista.
El éxito de hoy se lo dejo a mi esposa, a Janette. Cuando comenzó, empezó con uno o dos, pero ya son once personas en su equipo bajo su mando. Es un equipo muy interesante porque son todos talentosos, todos jóvenes. Pero Janette es la creativa de las ideas, y con ese equipo hace una maravilla.
¿Qué piensa Janette sobre apoyar a los nuevos talentos y abrirles espacios a las nuevas generaciones de la salsa?
Janette está al cien por ciento. Ella también a veces se frustra, porque hemos visto, y no menciono ningún nombre, que muchos de los colegas ya no dan la talla. Y eso nos molesta. A mí me encanta el deporte, y yo relaciono todo con el deporte, es como un atleta de fútbol que ya no llega de cancha a cancha. Para mí es muy depresivo. Yo quiero que ese espacio se lo den a los jóvenes, y Janette está al cien por ciento también con eso.
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