U2 regresa con ‘Carnaval de Luz’, su primer álbum de estudio en nueve años

Rosalía inspira “The Mirror Maker (Rosalía)”, una de las canciones de Carnaval de Luz, el nuevo álbum de U2 que también incluye a Dolly Parton.

Carnaval de Luz es el decimosexto álbum de estudio de U2, la banda integrada por Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. Se trata de su primer disco con material inédito en nueve años, después de Songs of Experience (2017). Su lanzamiento fue el 13 de noviembre de 2026 a través de Island Records, con Jacknife Lee como productor principal. El proyecto fue concebido como la primera parte de una trilogía litúrgica —Carnaval, Cuaresma y Pascua— que incluye los EP publicados en 2026, Days of Ash y Easter Lily.

El título, Carnaval de Luz, significa “Carnival of Light” en inglés y establece una relación con el calendario cristiano: el Carnaval representa la celebración previa a la Cuaresma, un período de reflexión y abstinencia, mientras que la Pascua simboliza el renacimiento.

La idea central del álbum es la “alegría desafiante” en tiempos oscuros. Para Bono, el carnaval no representa una forma de escapar de la realidad, sino una manera de resistir el miedo, la censura, la división política y la desesperación. U2 ha descrito el proyecto como “una colección de canciones caótica, provocadora y sagrada”.

Carnaval de Luz reúne doce canciones que abordan temas como la espiritualidad, la amistad, la libertad, la resistencia y la capacidad de mantenerse firme frente a una oscuridad que avanza. Según el sitio oficial de la banda, el disco fue grabado “en todas partes”, una expresión que refleja un proceso de producción disperso y prolongado, en lugar de sesiones concentradas en un único estudio.

Adam Clayton estimó que U2 tenía entre 25 y 40 canciones en diferentes etapas de desarrollo. Inicialmente, la banda contempló reunir los conceptos de Carnaval, Cuaresma y Pascua en un solo álbum. Sin embargo, a comienzos de 2026 decidió distribuir el material entre dos EP y el disco final.

Days of Ash y Easter Lily fueron grabados durante el mismo período creativo que Carnaval de Luz. La canción que cierra el álbum, “Torn”, funciona como un puente entre el disco y los dos EP, conectando las distintas etapas de esta propuesta conceptual.

Una de las incorporaciones más importantes durante la etapa final de producción fue “Silencio”. Jacknife Lee consideró que el álbum corría el riesgo de sonar demasiado contenido, por lo que The Edge recuperó un riff de guitarra agresivo que había quedado sin utilizar desde las sesiones de Songs of Innocence. La canción tomó forma rápidamente y terminó convirtiéndose en una de las últimas grabaciones del proyecto.

Jacknife Lee asumió la producción principal de Carnaval de Luz. Su relación de trabajo con U2 se remonta a How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), y la banda le atribuye haber conseguido un sonido más unificado, con los cuatro integrantes tocando juntos en una misma habitación.

Entre los colaboradores del álbum también figuran Brian Eno, quien coescribió y tocó sintetizadores en “Go (Carnaval de Luz)”, “The Greatest Show on Earth” y “Can’t Stop Us Now”; Ryan Tedder, responsable de producción adicional en “Silencio”; Martin Garrix, coautor de “Glorify”; y Daniel Lanois, quien aportó pedal steel a “Torn”.

Dolly Parton interpreta “Torn”, en una de sus últimas grabaciones vocales. La canción fue coescrita por U2, Parton y Johnny McDaid. Su historia comenzó como una composición de la artista estadounidense sobre una mujer que debe elegir entre dos hombres. Posteriormente, Bono y McDaid reescribieron la letra para centrarla en una madre separada de sus hijos, transformándola en una reflexión sobre la división política y familiar.

Por otro lado, “The Mirror Maker (Rosalía)” es una canción inspirada en la artista española, aunque Rosalía no participa en su interpretación ni en su composición. Bono explicó que U2 no suele escribir canciones sobre otras personas “a menos que estén muertas o en la cárcel”, pero destacó el magnetismo de Rosalía y su capacidad para romper moldes al transitar entre el flamenco, la ópera y la danza moderna, además de atreverse a mirar más allá del espejo.

Con este álbum, U2 también buscó distanciarse del enfoque fragmentado y de la multiplicidad de productores que caracterizó a Songs of Experience. Larry Mullen Jr. explicó que, durante la producción de ese disco, la participación de numerosos productores dificultó identificar el papel central de la banda. Clayton, por su parte, consideró que el resultado había quedado “nublado” y “turbio” por los arreglos y las contribuciones externas.

Para Carnaval de Luz, el objetivo fue recuperar la identidad de U2 como una banda de músicos que trabajan juntos, con el bajo y la batería como base de las canciones. Lee reconoció que anteriormente había subestimado la importancia de la conexión rítmica entre Mullen y Clayton. The Edge, por su parte, describió el nuevo trabajo como un álbum menos sobre producido, en el que las canciones permanecieron abiertas hasta encontrar su forma definitiva.

La participación de Larry Mullen Jr. fue determinante para concretar el proyecto. El baterista tenía una fusión congénita en una articulación del cuello, una condición agravada por décadas de tocar su instrumento. Debido a esta situación, no pudo participar en la residencia de U2 en el Sphere de Las Vegas, entre 2023 y 2024, donde fue reemplazado por Bram van den Berg.

Mullen se sometió a una cirugía de cuello después de que los médicos inicialmente desaconsejaran el procedimiento por el riesgo de parálisis. Tras varios meses de recuperación, consiguió volver a tocar. The Edge afirmó que U2 no habría realizado el álbum si Mullen no hubiera podido regresar a la batería.

Durante las sesiones de grabación, Mullen y Lee dedicaron numerosas horas a experimentar con diferentes enfoques de percusión, un proceso que el baterista reconoció como una experiencia poco habitual en sus trabajos anteriores con la banda.

“Go (Carnaval De Luz)” abre el álbum y cuenta con la participación de Brian Eno. Su verso “The past and me have got to break up (El pasado y yo tenemos que romper)” funciona como una declaración de renovación creativa y establece el tono de transformación que atraviesa el disco.

“The Mirror Maker (Rosalía)” tiene una historia de desarrollo que se remonta a 2017, cuando The Edge comenzó a trabajar en una demo instrumental llamada “Kuti Rocker”. Posteriormente, la composición pasó por otras etapas y títulos, entre ellos “Delilah” y “Child of the Age”. Jacknife Lee aseguró que la versión finalmente publicada fue la número 196.

“Silencio” aborda dos dimensiones de este concepto: la reflexión personal y la autocensura como una amenaza para la sociedad. Bono relacionó su contenido con la idea de Hannah Arendt sobre la banalidad del mal, planteando una reflexión sobre las consecuencias de guardar silencio frente a determinadas situaciones.

“The Greatest Show On Earth” es una composición de más de cinco minutos que aborda una relación rota, el nacionalismo cristiano y la pérdida del idealismo. Bono llegó a describirla como posiblemente la mejor canción de U2 en mucho tiempo.

Por su parte, “Torn” evolucionó desde su concepción original como una canción de Dolly Parton sobre una mujer enfrentada a una decisión sentimental. La intervención de Bono y Johnny McDaid transformó su narrativa en una historia sobre una madre separada de sus hijos, ampliando su significado hacia las fracturas políticas y familiares.

El primer sencillo del álbum fue “Street Of Dreams”, publicado en julio 7 de 2026. Posteriormente, U2 presentó “Silencio”, el 24 de septiembre del mismo año, acompañado de un video musical filmado en Ciudad de México y dirigido por el dúo mexicano-estadounidense Cliqua; le siguió “The Greatest Show On Earth” publicado el pasado 15 de octubre de 2026 y el mismo día del lanzamiento de Carnaval De Luz, es decir el pasado 13 de noviembre aparece el single “Torn” con Dolly Parton, en dos versiones, la del álbum y una versión country especial llamada “Torn (Kent Wells Version)”.

En cuanto a formatos físicos, el proyecto discográfico esta disponible en Box Set para disco compacto y vinilo; disco compacto y vinilo estándar; y en Blu-Ray con audio en estéreo de alta resolución y mezcla en Dolby Atmos.

Más allá de la música, U2 mantiene su compromiso con las causas sociales y las historias relacionadas con la paz y la justicia. Bono advirtió sobre el crecimiento de los populismos y señaló que los líderes autoritarios suelen ser mejores narradores porque apelan al miedo y a los cuentos de hadas. Frente a ese escenario, el vocalista considera que los artistas tienen la responsabilidad de “escribir el futuro en el que nos gustaría estar”. Así, Carnaval de Luz plantea una respuesta musical a un presente marcado por la incertidumbre: encontrar en la alegría, la creación y la unión una forma de resistencia.